商标共存制度是解决商标权利冲突的方案之一。在日本，根据现行《商标法》第4条第1款第11项规定，“申请注册的商标与他人在先注册商标相同或近似，且该申请商标的指定商品或指定服务与在先注册商标的指定商品或指定服务相同或类似的，该商标申请不予核准注册”，即使在先商标权利人为在后近似商标申请出具同意书，由于共存同意书无法排除消费者对商品或者服务来源的混淆或误认的可能性，同意书通常不被认可。

日本的商标实务中取而代之，申请人一般会采用一种名为 “assign back（转让回去）”的迂回战术，即申请商标如果因他人在先注册商标被驳回，则申请人可以通过与在先注册商标权利人进行交涉，先将自己的申请商标转让给在先商标权利人，这样一来，类似商标与在先商标就实现了权利人统一，从而获得核准注册，注册后再将该件商标转让回给原来的申请人，最终实现与在先注册商标并存的事实，相关流程可以参照下图：

（数据来源：日本特许厅）

但是，“assign back（转让回去）”的迂回战术在一定程度上也存在如下一些弊端：①需要办理两次转让，手续复杂；②临时转让给在先商标权利人，存在后续对方不同意转让回来的风险；③该制度不被其他具有商标共存制度的国家理解或者接受；④当申请商标为马德里国际注册申请，由于某些主体资格的问题，在先权利人可能无法作为该件国际注册申请商标的受让人；⑤商标权作为财产权，如果是无偿转让，则有可能被视为不当得利。

种种原因，近些年倡导在日本引入商标共存制度的呼声日益高涨，2023年3月10日，日本内阁会议通过了《不正当竞争法防止法等的一部分法律修正法案》，同年6月7日，日本国会通过该法案并于6月14日公布为法律第51号。本次改法有关商标共存制度方面，新增了商标法第4条第4款，内容为“即使属于同条第1款第11项所述申请商标，如果得到了在先商标权人的同意，且在先商标与申请商标的并存不会引起混淆误认，则允许注册”。这一新规定，将于2024年4月1日起正式实施。

为了顺应此次的商标法改法，日本产业构造审议会知识产权分会商标制度小委员会商标审查标准工作小组修改了现行《商标审查标准》，新的商标审查标准将于2024年4月1日以后正式适用。

结合目前的改法内容及商标审查标准修订要点来看，今后，日本的商标共存制度和中国目前的情况相似，都属于有条件接受型，仅有在先商标权利人的同意还不行，申请商标和在先商标的共存是否会造成消费者的混淆和误认也是重要的判断标准。两商标的近似程度、知名度、指定商品或者服务的关联性以及商标的使用方式等均有可能作为判断是否会引起消费者混淆、误认的因素得以考虑。

根据日本特许厅公开的说明，我们以问答的形式总结了如下一些参考信息：

Q:2024年4月1日起开始实施商标共存制度，在这之前提交的商标注册申请是否可以适用这一制度？

A:原则上申请日为2024年4月1日之前的商标申请不适用商标共存制度。

Q:申请人需要提交哪些文件？

A:申请人除了需要提交在先商标权利人的同意书以外，还需要提交相关证明文件，证明申请商标与在先商标的并存不会造成消费者的混淆误认。

Q:是否可以在商标申请时或者收到驳回通知之前提交适用商标共存同意书所需的相关文件？

A:是可以的。一般是等收到驳回通知书以后答复驳回意见时提交适用商标共存同意书所需的相关文件。但是，如果商标申请人事前就已经非常明确具体的阻碍商标，在商标申请提交时候或者收到驳回通知书之前也可以向日本特许厅提交适用商标共存同意书所需的相关文件。

Q:相同商标在国外通过商标共存制度获得注册，在日本是否也必然可以基于相同共存同意书获得注册？

A:由于需要个案判断申请商标与在先商标并存是否会产生混淆误认，因此，在国外通过商标共存制度获得注册并不能保证在日本也必然能通过共存制度获得注册。

Q:申请人在答复驳回通知意见时，是否可以同时主张申请商标与在先商标不构成近似商标，又主张其符合新增的商标法第4条第4款所属情形，可以通过提交商标共存同意书获得注册？

A:是可以的。如果该件商标最后是通过适用商标共存制度获得注册，则驳回复审通知书中会明确说明获得商标注册的理由（计划实施）。

Q:指定日本的马德里国际注册申请是否可以适用商标共存制度？

A:是可以的，只要国际注册日或者后期指定日在2024年4月1日以后，就可以适用该制度。

Q:通过适用商标共存制度获得注册的申请，是否可以通过商标公告等获知这一信息？

A:可以（计划实施）。

参考文献：

1.日本代理人协会商标委员会（第１委員会）《コンセント制度導入に関する意見書》 2013年9月13日

2.商标审查标准修订要点https://www.jpo.go.jp/system/laws/rule/guideline/trademark/kijun-kaitei/16th_kaitei_2024.html

3.有关商标共存制度的Q&A https://www.jpo.go.jp/system/trademark/gaiyo/consent/consent_qa.html